重耳是晋献公的儿子，但是他上面有个哥哥，下面还有俩弟弟，所以压根就没有机会继承大位。晋献公继位的时候，重耳已经21岁了。
11年后，后妈骊姬一直想让自己的儿子奚齐做接班人，所以就晋献公把太子申生、重耳和夷吾都给赶出去了。
这还不够，后妈骊姬还逼杀了太子申生，逼走了重耳和夷吾。这一年重耳已经42岁了，却过上了流亡的生活，在各国流浪。
47岁那年，晋献公去世了，后妈骊姬如愿让儿子奚齐做了国君，可惜奚齐当天就被人给刺杀了。紧接着晋国又立晋献公另外一个儿子卓子继位，结果又被人给刺杀了，而且连后妈骊姬都被打死了。
因此在重耳48岁那年，他弟弟夷吾继位，也就是晋惠公。就这样，重耳又过了14年的流亡生活，直到重耳62岁那年，晋惠公去世了！
不过晋惠公有儿子，他儿子晋怀公继位了。可惜晋怀公不是个东西，大家都愿意支持重耳继位。因此在重耳63岁这一年，才继承了大位，也就是晋文公。
