中国古代对人居环境的选址，以及村庄、房屋的建设规划，大致包括这样几个要素，其中既有纯科学考量，也有人文要素，可谓洋洋大观。
一是依托山脉选址。要求要有一条山脉从远方推进而来。这条山脉要符合传统文化的审美要求，山脉要要特达，要雄伟，要奇峰叠起，要万山献秀，要起伏奔腾，要生机勃勃。古人把这样一条山脉比喻为“龙”，意为如长龙一样的山脉，所以选址首先要“寻龙”。
图一
二是选址于山脉形势归聚处。一条大大的山脉，开始发出时，有奔腾行走之势，待行走很远的距离后，山脉的形势便会逐渐停下来。停聚处有徘徊萦绕之势，此处会形成群山环绕、众水合流、山环水绕的局面。如果把山脉比喻为人，这个形势归聚的地方如同身上的穴位，于是古人把这个形势归聚的地方叫“穴”，义为关键的地方，所以选址要“点穴”。
图二
三是要形成群山环抱的半封闭空间。在山脉形势归聚处，要求前后左右的山要紧紧围护，如同城墙一样，进而形成一个半封闭的自然空间，如同房屋。但这个空间又不是全封闭的，一般有一个进口，古人称之为天门，有一个出口，古人称之为地户，这个半封闭的空间可以通过进、出口，同外界进行空气和物质交换。这个半封闭的空间环境，是大环境中的一个小环境，大生态中的一个小生态，这里会形成独特的小气候，人居住在其中，如同“世外桃源”。古人把四周维护的山称为“砂”，义为如同城墙一样围护的山体，所以选址要察砂。
图三
四是临水。要求选址处前边面临水流，一般水流从天门流入，从地户流出。水流形势可以是横向的，或左来右去，或右来左去，或当面朝来，或面临一个静储的大水面（如大湖等）。不论是何种形势的水流，要求河道要弯弯曲曲形成环抱之形势，水流要平缓弯环悠扬。水流不仅关系这个半封闭空间的生态循环，也为居住于此的人们提供生产生活用水便利，既有美学元素，又有科学、人文元素。所以选址还要观水，要面水而居。
图四
五是建筑要讲求规划朝向。找到了这样一个“世外桃源”，还要合理规划村庄和民居。要根据这个自然环境的特征，合理布局村庄和民居，合理规划房屋的朝向，使得所建设的村落、房屋同周围的自然环境融为一体，达到背山面水、天人合一的境界。所以规划建设还要讲求朝向，曰“立向”。
