地理环境因素是择都的基本条件，也是最直观的因素。古人择都时，首先要考虑的是都城所在地的地形、地势、气候、水土、资源等自然条件，是否适合人居、农耕、交通和防御。一般来说，古人倾向于选择地势平坦、土地肥沃、水源充足、气候温和、资源丰富的地区作为都城，因为这样有利于发展生产、保障供给、增加财富、改善民生。同时，古人也会考虑都城周围的山川、河流、湖泊、海洋等地理要素，是否有利于交通运输、外交往来、军事防御、文化交流等。一般来说，古人倾向于选择靠近或者依托重要的江河水系或湖泊的地区作为都城，因为这样有利于利用水运、沟通内外、防范敌人、扩大影响。
从古代都城的分布来看，我们可以发现，很多都城都位于古代农耕文明的核心区域，如黄河中下游的黄淮海平原、长江中下游的江南平原、关中平原、成都平原等。这些地区土壤肥沃、水利发达、气候适宜、物产丰富，是古代中国的主要粮食产区和经济中心，也是古代中国文化的发祥地和传播地。这些地区的都城，如西安、洛阳、开封、南京、成都等，都有着悠久的历史和灿烂的文化，也都曾经是统一王朝的都城，或者是割据政权的都城。除了这些农业区域外，还有一些都城位于边疆地区，如北京、银川、兰州、昆明等，这些都城的选址，往往与政治、军事、外交等因素有关，后面我们会详细分析。
政治经济因素
政治经济因素是择都的重要考量，也是最复杂的因素。古人择都时，不仅要考虑都城所在地的自然条件，还要考虑都城所在地的社会条件，如人口、财富、文化、信仰、风俗等，是否符合帝王的政治理念、经济目标、文化取向、宗教信仰、民族情感等。一般来说，古人倾向于选择人口众多、财富集中、文化发达、信仰统一、风俗和谐的地区作为都城，因为这样有利于巩固政权、增强实力、提高威望、维护秩序、凝聚民心。同时，古人也会考虑都城所在地的地理位置，是否处于统治区域的相对中心，是否便于与各地的联系和控制，是否有利于对外的扩张和防御。一般来说，古人倾向于选择位于国土中心或者战略要地的地区作为都城，因为这样有利于平衡各方的利益、实现国家的统一、保障国家的安全、展现国家的雄心。
从古代都城的迁移来看，我们可以发现，很多都城的迁移都与政治经济因素有关，如生态变化、战争动乱、政治改革、外交往来、民族融合等。例如，商朝的都城从安阳迁到洛阳，是因为安阳地区的水土流失、河道淤塞、气候变化等生态问题，导致粮食减产、民生困顿、社会动荡，而洛阳地区则相对稳定、富饶、安全，因此商王盘庚决定迁都。又如，明朝的都城从南京迁到北京，是因为北京地处北方边陲，是抵御蒙古、女真等少数民族的战略要地，而南京则较为偏僻，不利于对外的防御和扩张，因此明成祖朱棣决定迁都。再如，清朝的都城从北京迁到沈阳，是因为沈阳是清朝的发祥地，是满族人的故土，而北京则是汉族人的中心，不利于维护满汉的民族关系，因此清顺治帝决定迁都。当然，这些迁都的决定都不是一蹴而就的，都经过了复杂的政治斗争和社会反应，有的甚至引发了历史的转折和变革。
军事防御因素
军事防御因素是择都的必要考虑，也是最现实的因素。古人择都时，必须要考虑都城的安全问题，是否能够抵御外敌的侵略，是否能够平息内乱的叛乱，是否能够保护百姓的生命财产。一般来说，古人倾向于选择地势险要、易守难攻、有天然屏障的地区作为都城，因为这样有利于利用地形、建造城墙、设置关隘、布置兵马等手段，增强都
水利环境因素是建都的重要条件
水利环境因素是择都的重要条件，也是最灵活的因素。古人择都时，不仅要考虑都城所在地的水源、水量、水质、水势等自然条件，是否适合饮用、灌溉、运输、排污等，还要考虑都城所在地的水利工程、水利管理、水利文化等人文条件，是否有利于防洪、治水、利水、惠水等。一般来说，古人倾向于选择水源充足、水系发达、水利先进、水情稳定的地区作为都城，因为这样有利于保障水利安全、发展水利经济、促进水利文明、增进水利福祉。同时，古人也会考虑都城所在地的水利变化，是否能够适应水文气候的变化，是否能够改善水利环境的问题，是否能够创造水利奇迹的可能。一般来说，古人倾向于选择有水利改造潜力、有水利创新能力、有水利传承精神的地区作为都城，因为这样有利于应对水利挑战、实现水利跨越、延续水利光荣。
从古代都城的选址来看，我们可以发现，很多都城都位于重要的江河水系或湖泊的沿岸，西安、洛阳、开封、郑州、安阳以及银川、太原、淄博等位于黄河及其支流之上，南京、成都、荆州等位于长江及支流附近，杭州位于钱塘江口，而北京位于海河及其支流旁边。这些都城的选址，不仅利用了江河湖泊的水资源，还建设了大量的水利工程，如都江堰、灵渠、郑国渠、汴河、大运河、京杭运河、海河等，这些水利工程不仅为都城提供了灌溉、运输、防洪等多种功能，还成为都城的标志性景观，体现了都城的水利文化。当然，这些都城的选址，也面临着水利环境的变化，如黄河的泥沙、洪水、改道等，长江的水患、枯水、堰塞等，海河的淤塞、退潮、倒灌等，这些水利环境的变化，不仅给都城带来了灾难和危机，也促使都城进行了水利改造和创新，如秦始皇治水、隋文帝开渠、唐太宗疏浚、宋太祖筑堤、明成祖迁都、清顺治帝引水等，这些水利改造和创新，不仅解决了都城的水利问题，还展示了都城的水利智慧和水利功绩。
风水文化因素是建都的特殊条件
风水文化因素是择都的特殊条件，也是最神秘的因素。古人择都时，除了考虑都城所在地的自然条件和社会条件，还要考虑都城所在地的风水条件，如地形、地势、地气、地理等，是否符合古代风水学的理论和方法，是否有利于帝王的吉祥、富贵、昌盛、长久等。一般来说，古人倾向于选择地形优美、地势合理、地气旺盛、地理奇特的地区作为都城，因为这样有利于吸纳天地之灵气、聚集龙脉之王气、形成风水之宝地、显示帝王之尊贵。
同时，古人也会考虑都城所在地的风水变化，是否能够调整风水的布局，是否能够改善风水的瑕疵，是否能够增强风水的效果，是否能够避免风水的冲突。一般来说，古人倾向于选择有风水调整空间、有风水改善方法、有风水增强手段、有风水避免对策的地区作为都城，因为这样有利于适应风水的变化、完善风水的条件、强化风水的功能、消除风水的障碍。
从古代都城的选址来看，我们可以发现，很多都城都有着独特的风水特征，如西安的“凤凰城”、洛阳的“龙城”、开封的“斗城”、北京的“龟城”等，这些都城的选址，不仅根据地形地势的特点，还根据风水学的原则，进行了精心的设计和规划，使得都城呈现出一定的形象和象征，体现了都城的风水文化。当然，这些都城的选址，也受到了风水的影响，如西安的“凤凰城”因为地势过高而失去了王气，洛阳的“龙城”因为地形过平而缺乏了灵气，开封的“斗城”因为地气过旺而引起了争斗，北京的“龟城”因为地理过奇而招致了灾祸，这些风水的影响，不仅给都城带来了困扰和危机，也促使都城进行了风水的调整和改善，如西安的“凤凰城”在唐朝时期增加了水系和绿化，洛阳的“龙城”在北魏时期增加了山峦和建筑，开封的“斗城”在宋朝时期增加了河道和桥梁，北京的“龟城”在清朝时期增加了园林和祠庙，这些风水的调整和改善，不仅解决了都城的风水问题，还增添了都城的风水魅力。
