《老子》有云：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。”意思是说，执持使满，不如适时停止；捶击使锐，锋芒难保长久。金玉满堂，没人能够长守；富贵骄狂，必将自取祸殃。功成身退，本是天道自然。
说起来，这一招对许多人来说，可能一辈子都没机会使，因为大部分人还没有体尝过功成名就的滋味。这边厢尚未粉墨登台，那边厢已设计好退场机制，怎么说都有点太早。但考虑到将要到来的各种可能，对正努力着往前走的人们来说，这样的设计又未尝不是一种很好的预警。
老子说，对一个物件而言，端持着使之盈满，不如作罢的好；捶击它使之尖锐，不可长保无恙。物是如此，人也同样。譬如财富，一味占有，让自己赚得盆满钵满固然好，但背负得多，既不能跑快，又不易放下，长久地保有更有困难，终究是一件麻烦事。再譬如名位，你苦心经营，所获颇丰，固然足可夸耀，但踌躇四顾，骄傲自满，必会招来祸殃。《管子·白心》也说了：“持而满之，乃其殆也；名满于天下，不若其已也。”这就大好而不妙了。因此，你一旦成功，若智慧足够，就应选择退出。
中国人本着天人合一的传统哲学观，极善于从大自然中获得有益于人生的教训。看到一日之中，太阳升高到中天就开始西沉，四时之运，月亮盈满到顶点就开始亏蚀，很自然地就体悟到天意忌满、人意知止的道理。老子说，如果你真的体悟到了这个道理，还馋什么，又贪什么？你固然应随万物兴起而动，更应随天道无为而止，不多造作，不多兴事，并“生而不有，为而不恃，功成而弗居”（第二章）乃至“功遂身退”，这样功名才有可能不弃你而去。这，就是“天之道”。
当然，“身退”未必就一定得避其位而去，归隐林泉、坚卧不起，或许你的经验和威信是后人永续发展的财富。倒是如何做到功成而不有、不恃、不居、不发露，颇能考较人的智慧。揣摩老子的意思，似乎是这样的：一个人不能居功自傲，更不要因为有一点功劳，就事事求例外，到处去招摇。这样的话，即使身退了，影响不退，大不利于后人的施展；影响退了，心没有退，又大不利于个人的健康。既然都已经退到后台了，就应该忘了前台锣鼓——因为它已经不属于你了。
再想一想人的一生，所谓财富也好，名位也罢，从发足追求的那一刻起，不就连带着许多不尽体面的事吗？甚至不就可以说是一种罪恶吗？都说只有自然拥有，才有可能成为一种美德。你是自然拥有的吗？或者，你拥有得自然吗？这样一想，你就放下啦。
又记得清人王之春《养静箴言》曾说：“谦退是保身第一法。”想来他一定是熟悉《老子》的。帕斯卡尔《思想录》曾说：“我们如此自以为是，居然希望自己的声名传遍全世界，甚至让那些在我们死后才来到世间的人也知道。我们又如此虚荣，身边三五个人的好评就能给我们带来愉快和满足。”他读没读过《老子》？还有，西谚有所谓“勇退即勇绩”（A brave retreat is a brave exploit）之说，发明这句格言的人又读没读过《老子》呢？谁都不知道。但因为都是说人的问题，应该有一份感通。
来源: 大道知行知行堂
